O papel da inflamação na dor no joelho e por que o GAE atua sobre ela.

A dor no joelho costuma estar associada a uma sensação de queimação, indicando que algo está errado. Mas se o seu joelho estiver bem na maioria dos dias e, em outros dias, você sentir rigidez, inchaço ou dor sem motivo aparente, você já deve ter percebido o problema.

A experiência de dor no joelho geralmente é mediada por inflamação e não por um raio-X.

Essa é uma das razões pelas quais uma intervenção relativamente recente, conhecida como Embolização da Artéria Genicular (EAG), tornou-se um tema de interesse. A EAG não regenera a cartilagem. Em vez disso, ela atua em um fator que amplifica a dor e mantém o joelho em uma posição irritada e hiperadaptativa, com fluxo sanguíneo anormal irrigando o tecido inflamado.

Este artigo fornece uma visão geral de como isso funciona.

Inflamação: o "botão de volume" da dor no joelho

A inflamação é a resposta natural do corpo ao estresse ou trauma. Ela é benéfica a curto prazo. O problema é que a inflamação pode se tornar crônica em doenças como a osteoartrite (OA) do joelho.

Na osteoartrite, a articulação não se desgasta. Outros sintomas que podem se desenvolver em muitos indivíduos incluem inflamação das articulações, que podem ficar irritadas, condição conhecida como sinovite, e resultar em:

• Sensação de inchaço ou edema no joelho
• Rigidez, especialmente após ficar sentado ou pela manhã.
• Calor ou ternura
• Sensibilidade à dor: o movimento normal é doloroso em comparação com o que deveria ser.

É por isso que duas pessoas com exames de imagem semelhantes podem apresentar níveis de dor muito diferentes. Os tecidos do joelho podem estar inflamados em graus variados, e isso altera tudo.

De onde realmente vem a dor no joelho?

Eis um fato interessante: a cartilagem articular tem pouca ou nenhuma inervação direta e, portanto, normalmente não é a principal fonte de dor.

As estruturas adjacentes são geralmente ricas em nervos, inflamadas e a causa de dores no joelho, que incluem:

• A sinóvia (revestimento articular)
• Osso subcondral (osso sob a cartilagem)
• Os ligamentos e a cápsula articular
• Ao redor da articulação, encontram-se a almofada de gordura e os tecidos moles.
• Os tendões e os mecanismos de suporte

Quando esses tecidos ficam inflamados, podem transmitir sinais de dor intensos mesmo durante atividades básicas como caminhar, subir escadas ou levantar de uma cadeira.

A relação entre inflamação e fluxo sanguíneo: por que vasos sanguíneos extras são importantes.

A inflamação pode tornar-se crônica e, nesse caso, pode ativar o processo de criação de novos vasos sanguíneos minúsculos (também conhecido como angiogênese). Isso é útil, mas em uma articulação inflamada por um longo período, pode contribuir para o problema.

O aumento do número de microvasos anormais pode indicar:

1. Mais combustível para a inflamação

O aumento do fluxo sanguíneo pode levar células inflamatórias e mediadores químicos adicionais ao tecido já inflamado.

2. Maior sensibilidade ao longo do tempo

O crescimento de novos vasos sanguíneos pode estar associado ao aumento da sinalização nervosa no tecido dolorido. Essa formação adicional de conexões nervosas, bem como a inflamação contínua, podem resultar em um joelho mais reativo.

Isso não implica em má circulação sanguínea. Deve haver boa circulação no joelho. O conceito principal da GAE é menos abrangente:

Outros joelhos dolorosos desenvolvem hipervascularização anormal (fluxo sanguíneo excessivo e inflamado nos tecidos). Diminuir essa circulação anormal pode reduzir a dor causada pela inflamação.

O que é GAE?

A embolização da artéria genicular (EAG) é uma intervenção relativamente pouco invasiva, normalmente realizada por um radiologista intervencionista.

• As artérias geniculares são pequenas artérias que irrigam o joelho.
• Embolização refere-se ao bloqueio deliberado do fluxo sanguíneo em vasos específicos através do uso de pequenas partículas.

Na embolização arterial gastrointestinal (GAE), um tubo fino é inserido através de uma artéria (geralmente no pulso ou na virilha). O médico identifica, por meio de exames de imagem, um fluxo sanguíneo anormal e elevado ao redor do joelho, indicativo de tecido inflamatório. As micropartículas são então administradas para reduzir seletivamente o fluxo anormal.

A GAE não tem como objetivo isolar toda a circulação sanguínea do joelho. O objetivo é reduzir o fluxo excessivo, que pode perpetuar a inflamação sinovial e a dor.

Por que o GAE atua na inflamação (e o que ele pode melhorar)

A GAE (embolização da artéria genicular) é geralmente considerada uma abordagem possível para indivíduos cuja dor parece ter um forte componente inflamatório, frequentemente manifestado como inchaço, sinovite em exames de imagem ou dor que flutua e se resolve.

Ao reduzir a circulação sanguínea anormal para o tecido inflamado, o GAE pode ajudar:

• Reduzir a inflamação sinovial a longo prazo
• Minimizar a inflamação e a dor
• Redução da sensibilidade à dor perto da articulação
• Melhorar o funcionamento de pacientes que não obtiveram alívio adequado com as terapias convencionais.

Note-se que a via biológica ainda não foi estudada em detalhe e que nem todos os indivíduos respondem da mesma forma. A melhor forma de definir GAE seria:

A GAE foi concebida para reduzir a dor, diminuindo o fluxo sanguíneo inflamatório anormal em torno do joelho, reduzindo assim a inflamação e os sinais de dor em alguns pacientes.

Quem poderia ser um candidato?

Os motivos mais comuns pelos quais as pessoas pensam em GAE são:

• A dor crônica no joelho geralmente está associada à osteoartrite leve a moderada.
• Os sintomas persistem mesmo após tratamento conservador, como fisioterapia, modificação de atividades, controle de peso, uso de colete ortopédico ou injeções.
• Indivíduos que tentam adiar ou evitar a substituição do joelho, ou que não estão preparados para se submeter à cirurgia.

A GAE pode ser menos adequada se:

• Problemas mecânicos são os sintomas predominantes de uma articulação com danos estruturais avançados.
• Há uma infecção ativa ou algum problema de circulação.
• A origem da dor provavelmente é externa ao joelho (por exemplo, dor referida do quadril ou da região lombar).

Uma avaliação adequada é importante porque múltiplas causas de dor no joelho podem coexistir.

Como são o procedimento e a recuperação (em linhas gerais)

Embora os protocolos sejam diferentes, a GAE geralmente lida com:

• Medicamentos anestésicos locais, que normalmente causam leve intoxicação.
• Acesso do cateter através de uma pequena artéria.
• Mapeamento do fluxo sanguíneo do joelho por meio de exames de imagem para detectar hipervascularização anormal.
• Embolização específica de vasos selecionados

A recuperação costuma ser mais rápida do que a de uma cirurgia; no entanto, ainda se trata de um procedimento. Esteja preparado para um plano de recuperação, acompanhamento e atividades.

Riscos e limitações (visão do mundo real)

Embora a GAE seja minimamente invasiva, não é isenta de riscos. Os problemas potenciais incluem:

• Agravamento da dor ou inflamação no curto período após o procedimento.
• Sangramento ou hematoma no local de acesso
• Vermelhidão ou descoloração da pele ao redor do joelho (um dos efeitos específicos da GAE mais frequentes), que normalmente é temporária.
• Pequenas lesões ou ulcerações na pele são raras, desde que não haja envolvimento de ramos cutâneos próximos.
• Nem todos melhoram, e alguns indivíduos podem precisar de tratamento adicional.

Também não há evidências de que a inflamação seja a única causa da dor. Como fatores significativos incluem problemas de alinhamento, fraqueza muscular, instabilidade e questões biomecânicas, tratar apenas a inflamação é insuficiente; fisioterapia e fortalecimento muscular também são importantes.

O Takeaway

A inflamação pode funcionar como um "controlador de volume" para a dor no joelho. A dor pode persistir com mais intensidade do que o dano estrutural isoladamente indicaria, quando a irritação sinovial e o crescimento anormal de microvasos persistem, perpetuando a inflamação.

A GAE atua no componente do fluxo sanguíneo da inflamação, visando reduzir a hipervascularização anormal, que pode perpetuar a dor e o inchaço. Embora não seja um tratamento de reparação da cartilagem nem uma cura para a artrite, pode ser uma adição valiosa ao leque de tratamentos disponíveis para pacientes selecionados, entre o tratamento conservador e a cirurgia.

Para obter informações detalhadas sobre qual opção de tratamento seria mais adequada para a sua dor no joelho, entre em contato hoje mesmo com os especialistas em intervenção vascular da South Florida Vascular Associates.

Perguntas Frequentes

1. O que é GAE e como funciona?

A embolização da artéria genicular (GAE) é um procedimento cirúrgico minimamente invasivo que reduz o fluxo sanguíneo anormal para os tecidos inflamados do joelho. Pode reduzir a dor e o inchaço em alguns pacientes com osteoartrite que não obtiveram sucesso com intervenções conservadoras.

2. Como a inflamação causa dor no joelho?

A inflamação irrita a sinóvia e outros tecidos sensíveis aos nervos, resultando em rigidez, inchaço e aumento da sensibilidade à dor. Mesmo quando as radiografias não mostram alterações, as crises podem causar movimentos dolorosos que não podem ser explicados por atividades rotineiras.

3. Qual é o papel do GAE no direcionamento aos vasos sanguíneos?

A sinovite crônica pode estimular o desenvolvimento anormal de pequenos vasos sanguíneos, o que facilita a inflamação e a transmissão da dor. O GAE é utilizado para reduzir o estímulo inflamatório em pacientes com dor no joelho sem cirurgia prévia, cuidadosamente selecionados com base no direcionamento a esses locais hipervascularizados.

4. Quanto tempo demora para os resultados após a GAE (Avaliação Genética Variável) aparecerem?

Algumas pessoas experimentam ganhos imediatos em poucas semanas, enquanto a maioria experimenta ganhos progressivos ao longo de 1 a 3 meses. Breves episódios de dor podem ocorrer nos estágios iniciais, à medida que a inflamação diminui e a fisioterapia continua a auxiliar na recuperação.

5. Quais são os efeitos colaterais ou riscos mais comuns?

Os riscos incluem hematomas no local da punção, dor temporária, inflamação e vermelhidão ou descoloração temporária da pele ao redor do joelho. Raramente, podem ocorrer pequenos traumas ou ulcerações na pele; portanto, siga as instruções.

6. A GAE é uma alternativa à substituição do joelho ou uma cura para a artrite?

Não. A GAE não restaura a cartilagem nem trata a osteoartrite. Seu objetivo é reduzir a dor associada à inflamação e melhorar a função, permitindo que alguns pacientes adiem a cirurgia a longo prazo, em conjunto com a reabilitação e rotinas de atividades saudáveis.