Perimenopausa versus menopausa: quais são as principais diferenças?

Muitas mulheres notam mudanças inesperadas em seus corpos após os 45 anos. Seus ciclos menstruais tornam-se menos previsíveis. Dormir fica mais difícil. Ondas de calor podem surgir sem aviso prévio. Alterações de humor podem ser confusas e os níveis de energia podem oscilar de uma semana para outra.

Inicialmente, muitas mulheres se perguntam se já entraram na menopausa. No entanto, na maioria dos casos, elas estão, na verdade, na perimenopausa , a transição natural que leva à menopausa.

Compreender a diferença entre essas duas fases ajuda as mulheres a tomar decisões informadas sobre sua saúde. Também as ajuda a reconhecer quando os sintomas fazem parte das alterações hormonais normais e quando é necessária uma avaliação médica.

O que é perimenopausa?

A perimenopausa é a fase de transição que antecede a menopausa.

Nessa fase, os ovários produzem gradualmente menos estrogênio e progesterona. Os níveis hormonais flutuam em vez de diminuírem de forma constante, o que explica por que os sintomas costumam mudar de mês para mês.

De acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) e a Sociedade Norte-Americana de Menopausa (NAMS) , a perimenopausa geralmente começa entre os 45 e 55 anos , embora algumas mulheres percebam mudanças mais cedo ou mais tarde.

O que é menopausa?

A menopausa não é um processo. É um momento específico.

Uma mulher entra na menopausa após 12 meses consecutivos sem menstruação , desde que não haja outra explicação médica para a ausência de menstruação.

Após a menopausa, os ovários produzem níveis muito mais baixos de estrogênio e progesterona. As flutuações hormonais tornam-se menos acentuadas do que durante a perimenopausa, embora muitos sintomas possam persistir por vários anos.

A idade média da menopausa nos Estados Unidos é de aproximadamente 51 anos.

Perimenopausa versus menopausa: as principais diferenças

Embora essas etapas pertençam à mesma transição biológica, elas não são iguais.

Ciclos menstruais

Durante a perimenopausa, os ciclos menstruais frequentemente tornam-se irregulares. A menstruação pode chegar mais cedo ou mais tarde do que o habitual. O fluxo menstrual pode variar de um mês para o outro, tornando-se mais leve ou mais intenso.

Após a menopausa, os períodos menstruais cessam completamente.

Níveis hormonais

A perimenopausa é caracterizada por flutuações nos níveis hormonais.

A menopausa reflete um declínio a longo prazo na produção de hormônios ovarianos.

Fertilidade

A probabilidade de gravidez diminui durante a perimenopausa, mas continua sendo possível até a ocorrência da menopausa.

Após a menopausa, a gravidez deixa de ser possível porque a ovulação cessa permanentemente.

Sintomas

Muitos sintomas se sobrepõem porque ambas as fases envolvem níveis mais baixos de estrogênio. No entanto, após a menopausa, eles geralmente se tornam mais previsíveis à medida que os níveis hormonais se estabilizam.

Sintomas comuns durante a perimenopausa

A experiência de cada mulher é única. Algumas notam apenas alterações leves, enquanto outras apresentam sintomas que interferem na vida diária.

• Períodos menstruais irregulares
• Afrontamentos
• Suor noturno
• Distúrbios do sono
• Mudanças de humor
• Ansiedade ou irritabilidade
• Secura vaginal
• Menor libido
• Névoa do cérebro
• Mastalgia
• Fadiga

Um sintoma merece atenção especial: sangramento menstrual intenso.

Embora as flutuações hormonais frequentemente causem menstruações mais intensas durante a perimenopausa, o sangramento intenso persistente nunca deve ser ignorado.

Quando o sangramento intenso pode ser mais do que apenas alterações hormonais.

Muitas mulheres presumem que menstruações mais intensas são simplesmente parte do processo de envelhecimento.

Às vezes sim. No entanto, condições como miomas uterinos , adenomiose, pólipos endometriais, distúrbios hemorrágicos (ou, menos frequentemente, câncer endometrial) também podem causar sangramento uterino anormal.

As mulheres devem procurar atendimento médico se apresentarem os seguintes sintomas:

• Sangramento que encharca um absorvente ou tampão a cada hora, durante duas ou mais horas consecutivas.
• Sangramento menstrual com duração superior a sete dias
• Sangramento entre períodos
• Sangramento após a relação sexual
• Sangramento após a menopausa

Como os miomas uterinos podem afetar a perimenopausa

A perimenopausa é também a fase em que muitas mulheres descobrem que têm miomas uterinos.

Embora geralmente diminuam após a menopausa devido à queda dos níveis de estrogênio, os sintomas podem permanecer significativos durante o período de transição.

Mulheres com miomas podem apresentar os seguintes sintomas:

• Sangramento menstrual intenso
• Pressão pélvica
• Micção frequente
• Dor pélvica
• Anemia por deficiência de ferro

Muitas mulheres acreditam erroneamente que a histerectomia é sua única opção.

No entanto, dependendo do tamanho, localização e número de miomas, a Embolização de Miomas Uterinos (EMU) oferece uma alternativa minimamente invasiva que preserva o útero. Uma avaliação por um médico experiente pode ajudar a determinar o tratamento mais adequado para cada caso individual.

Quando você deve falar com um médico?

Você deve agendar uma avaliação médica se seus sintomas interferirem nas atividades diárias, afetarem sua qualidade de vida ou incluírem sangramento anormal.

Um profissional de saúde pode identificar se os sintomas resultam de alterações hormonais normais ou de outra condição que requer tratamento.

Perguntas frequentes

Fontes acadêmicas e médicas

1. Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) – Os Anos da Menopausa
   https://www.acog.org/womens-health/faqs/the-menopause-years
2. Instituto Nacional do Envelhecimento – O que é a menopausa?
   https://www.nia.nih.gov/health/menopause
3. Escritório de Saúde da Mulher (Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA)
   https://www.womenshealth.gov/menopause
4. ACOG – Sangramento Uterino Anormal
   https://www.acog.org/womens-health/faqs/abnormal-uterine-bleeding