Colesterol bom versus colesterol ruim: qual a diferença entre LDL e HDL?
Seu corpo precisa de colesterol para funcionar, mas a forma como o colesterol se move pela corrente sanguínea é importante.
O colesterol LDL pode contribuir para a formação de placas dentro das artérias. O HDL ajuda a transportar o colesterol de volta para o fígado, mas um nível elevado de HDL não protege automaticamente contra doenças cardiovasculares.
Então, qual é a diferença entre o colesterol “bom” e o colesterol “ruim”, e quais números são mais importantes para a sua saúde vascular?
Resposta rápida: Qual a diferença entre LDL e HDL?
O LDL (lipoproteína de baixa densidade) é comumente chamado de colesterol "ruim" porque níveis elevados podem contribuir para a formação de placas nas paredes das artérias. O HDL (lipoproteína de alta densidade) é chamado de colesterol "bom" porque ajuda a transportar o colesterol de volta ao fígado para ser eliminado.
LDL e HDL não são, na verdade, tipos diferentes de colesterol. São partículas de lipoproteínas diferentes que transportam o colesterol pela corrente sanguínea.
Seu risco cardiovascular também depende de fatores como idade, pressão arterial, diabetes, tabagismo, histórico familiar, triglicerídeos, doença renal e outras lipoproteínas.
Por isso, um exame de colesterol nunca deve ser interpretado simplesmente como um número "bom" e um número "ruim".
Primeiramente, o que exatamente é o colesterol?
O colesterol é uma substância cerosa necessária para o funcionamento do organismo.
Seu corpo usa o colesterol para construir membranas celulares, produzir hormônios e desempenhar outras funções essenciais. Seu fígado produz grande parte do colesterol que seu corpo precisa, enquanto a dieta e outros fatores de estilo de vida podem influenciar os níveis de colesterol no sangue.
Como o colesterol não se dissolve no sangue, ele viaja pela corrente sanguínea dentro de partículas chamadas lipoproteínas.
Duas das lipoproteínas mais conhecidas são a LDL e a HDL.
Por que o LDL é chamado de colesterol "ruim"?
As partículas de LDL transportam o colesterol pela corrente sanguínea até os tecidos de todo o corpo.
Quando os níveis de LDL permanecem elevados, o colesterol pode se acumular nas paredes das artérias e contribuir para a formação de placas.
Com o tempo, a placa pode estreitar as artérias e reduzir o fluxo sanguíneo. Esse processo, chamado aterosclerose , pode contribuir para ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais (AVC) e doença arterial periférica.
É por isso que os médicos prestam muita atenção ao colesterol LDL . Controlar o LDL vai além do exame de colesterol atual. Também envolve reduzir a exposição a longo prazo às lipoproteínas aterogênicas, ou seja, aquelas que formam placas.
A diretriz ACC/AHA de 2026 dá maior ênfase ao tratamento precoce, quando apropriado, para reduzir a exposição ao longo da vida a essas partículas formadoras de placas.
Por que o HDL é chamado de colesterol “bom”?
O HDL ajuda a coletar o excesso de colesterol e transportá-lo de volta ao fígado, onde pode ser processado e eliminado do corpo.
Essa função explica o apelido tradicional de "colesterol bom".
No entanto, a relação entre o HDL e a saúde cardiovascular é mais complexa do que o apelido sugere.
Ter níveis elevados de HDL é sempre bom para a saúde?
Não necessariamente
Tradicionalmente, níveis mais elevados de HDL têm sido associados a um menor risco cardiovascular, mas o HDL, por si só, não é um alvo terapêutico.
Um nível elevado de HDL não elimina os riscos associados a níveis elevados de LDL, diabetes, hipertensão, tabagismo ou outros fatores de risco cardiovascular.
Níveis muito altos de HDL também não são necessariamente mais protetores.
Em vez de encarar o HDL como um escudo protetor, os médicos o avaliam como parte do seu perfil completo de risco cardiovascular.
E quanto ao colesterol total?
O colesterol total fornece uma medida geral do colesterol transportado por vários tipos diferentes de lipoproteínas.
Pode ser útil, mas não conta toda a história.
Duas pessoas podem ter o mesmo nível de colesterol total, mas níveis muito diferentes de LDL, HDL, triglicerídeos e risco cardiovascular.
A diretriz ACC/AHA de 2026, portanto, vai além do LDL e do colesterol total isoladamente. Ela inclui metas de tratamento para o colesterol não-HDL , recomenda a medição da lipoproteína(a), ou Lp(a), pelo menos uma vez na idade adulta e apoia o uso seletivo da apolipoproteína B, ou ApoB , quando esta puder fornecer informações adicionais sobre o risco cardiovascular.
Quais são os níveis saudáveis de colesterol LDL?
Não existe uma meta única de colesterol LDL que seja adequada para todos.
O seu nível ideal de LDL depende do seu risco cardiovascular geral e se você já possui alguma doença cardiovascular.
De acordo com as diretrizes ACC/AHA de 2026:
Para pessoas com risco limítrofe ou intermediário que estão recebendo tratamento hipolipemiante para prevenção primária, a meta de LDL-C geralmente é inferior a 100 mg/dL.
Para pessoas com alto risco na prevenção primária, a meta é abaixo de 70 mg/dL.
Para pessoas com doença cardiovascular aterosclerótica estabelecida e que apresentam risco muito elevado , a meta recomendada de LDL-C é inferior a 55 mg/dL.
Algumas pessoas com doença cardiovascular estabelecida, que não são consideradas de altíssimo risco, podem ter uma meta de LDL-C abaixo de 70 mg/dL.
Seu médico deve interpretar seus resultados de colesterol dentro do seu perfil completo de risco cardiovascular, em vez de se basear em uma única meta universal.
Que outros números de colesterol são importantes?
Um perfil lipídico contém mais informações do que apenas LDL e HDL.
Triglicerídeos
Os triglicerídeos são outro tipo de gordura que circula no sangue.
Níveis elevados de triglicerídeos estão associados a um risco cardiovascular aumentado, particularmente quando ocorrem como parte de um perfil lipídico não saudável mais amplo.
Colesterol não HDL
O colesterol não-HDL é calculado subtraindo-se o colesterol HDL do colesterol total.
Representa o colesterol transportado pelas LDL e outras partículas potencialmente aterogênicas que podem contribuir para a formação de placas.
Por capturar mais partículas formadoras de placas do que o LDL sozinho, o colesterol não-HDL pode fornecer informações adicionais sobre o risco cardiovascular.
Lipoproteína (a)
A lipoproteína(a), ou Lp(a) , é uma lipoproteína que é determinada em grande parte pela genética.
Níveis elevados de Lp(a) estão associados a um risco aumentado de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, doença arterial periférica e estenose aórtica.
Como os níveis de Lp(a) são em grande parte herdados e permanecem relativamente estáveis ao longo da vida, a diretriz ACC/AHA de 2026 recomenda que os adultos meçam a Lp(a) pelo menos uma vez.
Se a Lp(a) estiver elevada, seu médico poderá recomendar um controle mais rigoroso de outros fatores de risco cardiovascular, particularmente o colesterol LDL.
Apolipoproteína B
Apolipoproteína B, ou ApoB , é uma proteína encontrada em partículas de lipoproteínas potencialmente aterogênicas.
O teste de ApoB pode, por vezes, fornecer informações adicionais sobre o número de partículas formadoras de placas que circulam no sangue.
A diretriz de 2026 apoia a realização seletiva de testes de ApoB, particularmente quando as medições padrão de colesterol podem não refletir completamente o risco cardiovascular de uma pessoa.
Por que o colesterol é importante para a sua saúde vascular?
A aterosclerose não afeta apenas as artérias do coração.
A placa pode se desenvolver nas artérias que irrigam o coração, o cérebro, os rins, as pernas e outras partes do corpo.
Por exemplo, o acúmulo de placas nas artérias das pernas pode levar à Doença Arterial Periférica (DAP).
Algumas pessoas com doença arterial periférica desenvolvem dor, cãibras, fadiga ou sensação de peso nas pernas ao caminhar, porque os músculos não recebem sangue suficiente durante a atividade.
Outros podem desenvolver dormência, alterações na temperatura ou na cor da pele, feridas de cicatrização lenta ou problemas de circulação mais avançados.
Portanto, o controle do colesterol protege mais do que apenas a saúde do coração. É uma parte importante da proteção de todo o sistema vascular.
É possível ter HDL "bom" e ainda assim ter doença cardíaca?
Sim. Travas deslizantes portáteis
Um nível elevado de HDL não garante artérias saudáveis.
É possível ter níveis favoráveis de HDL e, ao mesmo tempo, apresentar níveis elevados de LDL, pressão alta, diabetes, exposição ao tabagismo, níveis elevados de Lp(a) ou outros fatores de risco cardiovascular.
Por isso, a prevenção cardiovascular exige a análise do seu perfil de risco completo, em vez de se concentrar em um único valor laboratorial.
Quando você deve verificar seus níveis de colesterol?
Problemas de colesterol geralmente não causam sintomas, o que torna importante a realização de exames regulares.
As diretrizes atuais recomendam que adultos com 19 anos ou mais façam um perfil lipídico que inclua colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL e triglicerídeos.
A frequência com que os exames devem ser repetidos depende da sua idade, níveis de colesterol, histórico médico, medicamentos e risco cardiovascular geral.
Pessoas com doenças cardiovasculares, diabetes, colesterol alto, doenças renais ou forte histórico familiar podem precisar de exames mais frequentes.
A história familiar merece atenção especial.
A hipercolesterolemia familiar (HF) é uma condição hereditária que pode causar níveis muito elevados de LDL desde a infância e aumentar substancialmente o risco de doença cardiovascular prematura se não for tratada.
Se um parente próximo teve doença cardíaca ou derrame em uma idade excepcionalmente jovem, converse com seu médico sobre o histórico familiar.
Perguntas frequentes sobre o colesterol bom e o colesterol ruim
Fontes acadêmicas e médicas
American College of Cardiology / American Heart Association — Diretriz de 2026 sobre o Manejo da Dislipidemia
ACC — Diretriz de Dislipidemia de 2026
Associação Americana do Coração — Diretriz de Dislipidemia de 2026
Associação Americana do Coração — Resumo das Diretrizes de 2026
Centros de Controle e Prevenção de Doenças — LDL, HDL e Triglicerídeos
CDC — Colesterol LDL e HDL e Triglicerídeos
Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue — Colesterol no Sangue
Centros de Controle e Prevenção de Doenças — Lipoproteína(a)
CDC — Sobre a Lipoproteína (a)
O Dr. Julien realizou mais de 40,000 procedimentos vasculares ao longo de uma carreira de 30 anos. Com dupla certificação em Radiologia Intervencionista e Radiologia Diagnóstica pelo Conselho Americano de Radiologia, ele é cofundador e ex-presidente da Sociedade de Radiologia Endovascular e Intervencionista Ambulatorial, palestrante nacional em congressos como SIR, TCT, VIVA e Southeastern Angiographic Society, além de autor de publicações. Nomeado um dos Melhores Médicos de 2025 pela revista Boca Magazine.
